《黔之驴》是柳宗元的作品《三戒》中的一篇。《三戒》含《临江之麋》《黔之驴》《永某氏之鼠》三篇寓言。本文是其中的第二篇，写的是一头驴被一只虎吃掉的故事。这篇文章寓意深刻，具有鲜明的针对性、现实性。作者在《三戒》的序中说：“吾恒恶性之人，不知推己之本，而乘物以逞，或依势以干非其类，出技以怒强，窃时以肆暴。然卒迨于祸。有害淡麋、驴、鼠三物，似其事，作三戒。”由此可知，作者写这三篇寓言，是为了警戒世人：毫无自知之明而肆意逞志，必然自招祸患。而《临江之糜》《黔之驴》《永某氏之鼠》则分别写了“不知推己之本，而乘物以逞”的三种表现：“依势以干非其类”，“出技以怒强”，“窃时以肆暴”。因此，具体而言，本文旨在讽刺那些无能而又肆意逞志的人；联系作者的政治遭遇，又可知本文所讽刺的是当时统治集团中官高位显、仗势欺人而无才无德、外强中干的某些上层人物。此外，以“三戒”为三篇文章的总题目。并以“黔之驴”为本文的题目，也表明作者讽刺意图的指向。但我们也可以不从驴被虎吃掉的角度，而从虎吃掉驴这一相反的角度，来理解本文的寓意：貌似强大的东西并不可怕，只要敢于斗争，善于斗争，就一定能战而胜之。
原文：
黔无驴，有好事者船载以入。至则无可用，放之山下。虎见之，庞然大物也，以为神，蔽林间窥之。稍出近之，憫然，莫相知。
他日，驴一鸣，虎大骇，远遁；以为且噬己也，甚恐。然往来视之，觉无异能者；益习其声，又近出前后，终不敢搏。稍近益狎，荡倚冲冒。驴不胜怒，蹄之。虎因喜，计之曰，“技止此耳！”因跳踉大掀浜恚∑淙猓巳ァ�
翻译：
黔这个地方没有驴子，有个喜好多事的人用船运载了一头驴进入黔地。运到后却没有什么用处，便把它放置在山下。老虎见到它，（一看）（原来）是个巨大的动物，就把它当作了神。于是隐藏在树林中偷偷地窥探它。老虎渐渐地走出来接近它，很小心谨慎，不了解它是什么东西。
一天，驴子一声长鸣，老虎非常害怕，远远地逃走；认为驴子将要咬自己，非常恐惧。然而老虎来来往往地观察它，觉得驴子好像没有什么特殊的本领似的；渐渐地习惯了它的叫声，又靠近它前前后后地走动；但老虎始终不敢和驴子搏击。慢慢地，老虎又靠近了驴子，态度更为随便，碰擦倚靠、冲撞冒犯它。驴发怒，用蹄子踢老虎。老虎因此而欣喜，盘算此事，心想道：“（驴子的）本领只不过如此罢了！”于是跳跃起来，大声吼叫，咬断驴的喉咙，吃完了它的肉，才离去。
三、关于《黔之驴》主题思想的不同认识
柳宗元最有代表性的是《三戒》，写了一组三篇寓言：《临江之麋》、《黔之驴》、《永某氏之鼠》。作者把他们放在一起，冠名曰《三戒》，是有深刻含义的。
前人议论《三戒》的文字不少，有人说柳宗元的寓言后面，“必有一句最有力量，最透辟者镇之”（林纾《韩柳文研究法》，商务印书馆，1936年版），言下之意是每个寓言后面作者自己的“评论”就是对寓言内容最透辟的解释和评论。而这个解释和评论究竟是什么，林先生语焉不详。另外，有人以为《黔之驴》是讥讽那些腐败无能的世家旧族的，也有人以为他是在比附、抨击自己的政敌，孙昌武先生说：“这个无德无能却又无自知之名的驴子被老虎吃掉的故事”（指《黔之驴》）“含着一定的讽世意义，如果我们从庞然大物的弱者终究要失败的情节来分析，就该领悟到事物的大与小，强与弱互相转化的道理。如果再从驴子因一踢而丧生的结局分析，又会得出无技不可逞能的教训。而从这个故事中概括出来的“黔驴技穷”一语，又是对敌人力尽而技穷，不堪一击的状态的生动形容”。