“联合重型运输飞行器”计划(JHL)各方案
C-130军用运输机
YC-15原型机(上)和XCH-62直升机(下)
垂直起降飞机想象图
近几十年来，美国国防部实施了一系列战区战术航空运输工具研制计划。在美陆军“重型运输直升机”计划(HLH：Heavy Lift Helicopter)和空军“先进中型垂直起降运输机”计划(Advanced Medium STOL Transport) 于1974年和1979年相继中止后，美国陆、空军为完成运输陆军新技术装备的任务，不得不主要依靠改进现役CH-47“支努干”空降运输直升机和C-130“大力神”军用运输机。
而它们的战术技术性能都已不符合现代作战对空运“斯瑞克”装甲战车和“未来战斗系统”(FCS：Future Combat Systems)的要求。因此，美国国防部计划实施可垂直起降的“未来重型运输飞行器”研制计划。对其战术技术性能的主要要求是：最大有效载荷为18-23吨，不进行空中加油时作战半径不小于250公里。最近的工作目标是对研制三军通用型飞行器的可能性进行评估。
1999年，美国陆军曾再次打算研制重型直升机。在对战术技术要求进行多次研究和计划几易其名之后，于2004年批准了“联合重型运输飞行器”计划(JHL - Joint Heavy Lift)，并与贝尔公司与波音公司（两家联手）、波音公司（单独）、卡莱姆公司、西科斯基公司签定了演示样机的研制与制造合同。其中，贝尔公司与波音公司联合推出的方案是“四倾转旋翼机”（QTR：Quad Tilt Rotor），波音公司单独推出的是“先进纵列旋翼直升机”（Advanced Tandem Rotor Helicopter），卡莱姆公司推出的是“最优速度倾转旋翼机”（OSTR：Optimum Speed Tilt Rotor），西科斯基公司推出了X2“起重机”共轴直升机和X2“高速升降机”共轴直升机方案。此外，还有几个政府机构也发起了旨在研制具有各种气动布局的运输飞行器的科学研究与试验设计工作。